La crise du logement concerne pratiquement toute l'Ile-de-France, mais elle est particulièrement visible à Argenteuil. La ville compte 14 349 logements sociaux, mais aussi 9 050 demandes de HLM. Parmi elles, 2 300 concernent des locataires du parc social souhaitant changer de logement. Les demandeurs attendent en moyenne quatre ans avant que leur dossier aboutisse. Certains doivent parfois patienter jusqu'à… dix-sept ans.

« Dans le parc privé, les loyers sont chers : 15 euros/m² en moyenne, C'est difficile pour un smicard ou des jeunes de se loger à ce tarif. C'est pour ça quel la demande de logement social est élevée », estime Jean-Baptiste Eyraud, porte-parole de l'association Droit au logement (DAL). Certaines familles s'adressent à des marchands de sommeil où s'accommodent d'un logement insalubre.

Le logement de fortune comme une solution de repli

C'est autour de la Porte Saint-Germain, dans le quartier du Val-Notre-Dame, qu'on trouve les situations les plus déplorables dans ce domaine. On y recense 2 000 logements insalubres. En prenant des petites allées on tombe sur ces logements qui n'en sont pas. Et pourtant, ils sont habités.

L'arrière du bâtiment est parcouru par un amas de câbles sortis de leur goulotte. Au rez-de-chaussée, une porte donne sur un palier qui donne sur trois logements reconnaissables aux trois boîtes aux lettres. « J'habite là, confie un automobiliste qui s'engage dans la ruelle. J'ai fait sept ans de demande de logement social. »

Il évoque les rats qui pullulent dans le quartier. Taille de son logement : 29 m². Il ne dira pas combien de personnes l'habitent ni combien il paye. Un peu plus loin, on arrive dans la cour sur un alignement de box. Les trois du fond ont été transformés en logement. Le toit en tôle est retenu par de pneus posés par-dessus.

«Quand la mairie rachète, elle ne loue pas. Résultat, c'est squatté»

Un projet de rénovation du quartier a été engagé en 2017. Plusieurs pâtés de maisons autour de la place du 11-Novembre doivent être démolis, pour laisser place à 448 logements et plus de 1 000 m 2 de commerces. Les pavillons sont progressivement préemptés et murés. La cité du Château, jadis symbole du mal-logement dans le quartier, a été en grande partie vidée et doit être démolie l'année prochaine.

Les commerçants se voient comme les oubliés de l'opération. « Ils sont en train de me tuer », s'époumone, Mohamed Masrar, qui tient la Pharmacie du Pont-Neuf. Avec le quartier qui se vide, il a perdu 40 % de son chiffre d'affaires depuis 2015. Il aimerait pouvoir vendre aux promoteurs qui l'ont déjà démarché, mais la mairie bloque selon lui la transaction. « Quand la mairie rachète, elle ne loue pas. Résultat, c'est squatté », déplore Mohamed, qui tient une épicerie.

Une situation favorisant la sous-location

La crise du logement mène à des situations tragiques. C'est le cas de famille de Radhia. Fin août 2018, elle sous-loue un appartement à une femme au 63, avenue Georges-Clemenceau, contrainte par l'urgence. La logeuse prétend qu'elle ne peut déclarer cette situation pour des motifs obscurs. Quelques semaines plus tard, Radhia apprend qu'il s'agit d'un HLM, appartenant à AB habitat.

Pour ce trois-pièces, elle paye 800 euros par mois et doit fournir trois loyers d'avance. Elle tente d'aller voir AB habitat pour expliquer sa situation, en décembre dernier. Le 26 octobre, la logeuse débarque en colère à l'appartement. Elle se plaint que ses allocations logements ne sont plus versées. La police arrive lors de la dispute et, selon Radhia, met à la porte la famille. Ils se retrouvent à dormir dans une voiture avec leur enfant qui doit subir une opération au cœur à l'hôpital Necker.

AB habitat confirme avoir eu connaissance de cette sous-location illégale en octobre dernier. « On a immédiatement engagé une procédure de résiliation du bail », indique ce dernier. Celui-ci s'élève à 486 euros. Il ne dispose en revanche d'aucune information sur l'expulsion. « Ce type de situation est formellement interdite et on ne laisse rien passer, assure AB habitat. Ça doit nous arriver au maximum de découvrir 5 ou 6 cas comme celui-ci par an. » Les services de la police nationale dans le Val-d'Oise démentent que leurs agents aient participé à une quelconque expulsion. « Nous sommes intervenus dans le cadre de violences et menaces de violence », indiquent-ils.